Le Miel

Les beaux jours sont là, les champs sont tapis de fleurs multicolores et nos petites butineuses travaillent sans relâche pour nous offrir très bientôt le fruit de leur travail : le miel ! En plus d’être savoureux, le miel est doté de mille vertus pour notre santé. Découvrez ici tous les bienfaits de ce produit naturel.

Le miel est une substance sucrée fabriquée par les abeilles à partir du nectar des fleurs ou de miellat. Il est composé à plus de 80 % de glucides (principalement fructose (38 %) et glucose (31 %)). Le fructose a la propriété d’absorber l’eau. Astuce : En pâtisserie, il permet donc aux biscuits ou gâteaux de garder leur moelleux. Le reste du miel se compose d’eau (18 %) et d’éléments mineurs mais tout à fait intéressants. On retrouve ainsi des minéraux : calcium, cuivre, fer, magnésium, potassium, phosphore..., des protéines et acides aminés de manière négligeable, des enzymes, des vitamines, de très nombreux arômes, des lipides de manière négligeable, des pollens, des spores, des algues unicellulaires, des levures, des champignons microscopiques… Le miel est un produit vivant !

Les différents miels

De mille couleurs et mille saveurs, il n’existe pas deux miels parfaitement identiques. En effet, les abeilles éclaireuses recherchent des fleurs qui répondent au mieux aux besoins de la colonie et chacune ayant ses préférences, les fleurs butinées sont souvent différentes d’une ruche à l’autre. Dans les ruches sédentaires, le miel récolté est le plus souvent “toutes fleurs” (ou “mille fleurs”). Alors que l’apiculteur qui transhume ses ruches cherche à récolter un miel monofloral ou miel de cru ou d’origine géographique particulière (ex : tilleul, lavande, thym, pissenlit, châtaignier…). Il peut aussi déplacer ses ruches à plus de 600 m d’altitude pour produire un miel de montagne ou à plus de 1200 m d’altitude pour un miel de haute montagne.

Les bienfaits du miel

Je tiens à préciser que je ne mentionnerai ici que les bienfaits du miel lorsque nous l’ingérons par voie orale. - Le miel contient des prébiotiques. Ce sont des glucides non assimilables par notre organisme qui favorisent la croissance et l’activité des bactéries intestinales bénéfiques à notre santé. - Il contient des antioxydants. Ces derniers interagissent dans la neutralisation des radicaux libres du corps, permettant ainsi de prévenir l'apparition des maladies cardiovasculaires, de certains cancers et de certaines maladies neurodégénératives. Pour une même quantité, le miel possède un pouvoir antioxydant équivalent à celui de la majorité des fruits et légumes. Cependant, on ne consomme pas la même quantité de légumes/fruits et de miel ! Par ailleurs, l’assimilation de ces antioxydants par le corps humain ayant été très peu étudiée, d’autres recherches sont nécessaires. - Certaines caractéristiques du miel tel son bas pH, sa grande viscosité qui limite la dissolution d’oxygène et sa faible concentration en protéines lui confèrent un effet antibactérien important. Il est donc possible de prévenir et de traiter certaines affections gastro-intestinales mineures comme de l’inflammation ou un ulcère gastrique en consommant du miel. En effet, ce dernier empêcherait les bactéries de se fixer aux cellules de l’intestin et de proliférer, en plus de mettre à profit ses propriétés anti-inflammatoires. - Ses pouvoirs antitussif, expectorant et adoucissant luttent contre rhinites, sinusites et rhume des foins. De la même manière, il permet aussi à l’enfant d’affronter la longue série d'angines, sinusites, pharyngites, rhinites, laryngites, otites, bronchites, toux grasses et sèches… - Mais attention, le miel peut être à l’origine du botulisme infantile, une maladie rare causée par l’ingestion de spores provenant de la bactérie Clostridium botulinum. Parce que la flore microbienne intestinale d’un enfant de moins d’un an est immature, elle ne lui permet pas une digestion suffisamment rapide de ces spores pour en empêcher la germination. Cette germination dans l’intestin permet la production d’une neurotoxine qui cause divers symptômes pouvant aller jusqu’à la mort de l’enfant. En conséquence, il est déconseillé aux enfants de moins de un an de consommer du miel. - Le miel n’engendre pratiquement pas de phénomène d’hyper ou d’hypo glycémie (ce qui serait le cas du sucre). Les personnes souffrant de diabète léger non insulinodépendant peuvent le consommer, mais avec modération. En effet, une cuillère à café de miel renferme tout de même autant de sucres qu'une grosse pomme ! - Grâce à ses propriétés antibactériennes, il n’agresse pas la plaque dentaire. - Le miel est un parfait cardiotonique. Grâce au glycutile, substance fabriquée par l’abeille et présente dans le miel, le muscle cardiaque utilise au mieux les sucres qu’il reçoit. - L’acétylcholine contenu dans le miel permet de ralentir et de régulariser le rythme cardiaque, ce qui favorise la diminution de la tension artérielle et assure une meilleure circulation sanguine au niveau des artères coronaires. - En raison de sa forte concentration en fructose, le miel possède un pouvoir laxatif doux. Il est recommandé en cas de perte d’appétit, dans les troubles de l’assimilation ou dans les insuffisances digestives, notamment enzymatiques. - Facile à digérer, il améliore vos performances sportives. A l’inverse d’autres aliments sucrés, le miel se digère facilement et il se répand dans l’organisme plus lentement, ce qui est très utile pour les sportifs qui ont besoin d’être performants rapidement et sur une longue durée.

Bien choisir et conserver son miel

Certains miels vendus dans les commerces peuvent contenir des mélanges de différents sucres et ne sont donc pas, à strictement parler, des produits de la ruche. Si possible, il est conseillé de se procurer des miels directement auprès des apiculteurs ou de privilégier des miels biologiques, et donc moins susceptibles de contenir des résidus de pesticides ou de polluants chimiques. Remarque : la cristallisation du miel n’est pas un indice de détérioration, c’est un phénomène normal. Ce sont les miels les plus riches en glucose qu’en fructose qui cristallisent les plus vite. Le miel se conserve à température ambiante (18 °C à 24 °C), un an ou deux. Après il se dégrade mais ne périme pas. Le miel non pasteurisé devrait être conservé idéalement à environ 10 °C, au réfrigérateur, car il est plus susceptible de fermenter.

Le miel n’a pas fini de nous surprendre avec tout ce qu’il peut nous apporter de bon. Vous aurez compris, n’hésitez pas à l’utiliser au quotidien sur vos tartines, dans vos tisanes et dans vos recettes sucrées ou même salées ! Dites-moi en message ou en commentaire si vous avez des idées de recette incontournable ou originales à faire avec du miel, je voudrai bien tester des nouveautés.

Merci les abeilles !