Essentielles au métabolisme cellulaire, les vitamines font partie intégrante de notre alimentation. Vous avez déjà dû entendre quelqu'un vous conseiller de boire du jus d'orange, riche en vitamine C pour vous donner de l'énergie ? Ou encore votre médecin vous conseiller une petite cure de vitamines avant ou après l'hiver ? Mais que sont-elles réellement ? Chaque vitamine a des rôles spécifiques, et toutes sont nécessaires. Quel rôle jouent-elles dans notre organisme ? En cas de carence ou d'excès, quels dommages sont-elles susceptibles de causer ? Suivez le guide !
A quoi servent les vitamines ?
Une vitamine est une substance organique sans valeur énergétique, mais indispensable à l’organisme. On dénombre 13 vitamines, dont 9 sont dites hydrosolubles — présentes dans des aliments non gras — et 4 dites liposolubles car liées aux graisses.
Les vitamines hydrosolubles
Toutes les vitamines hydrosolubles sont solubles dans l'eau et sont généralement évacuées par l'organisme dans les urines. Non utilisées, elles seront excrétées en quelques heures. Puisqu'elles ne sont pas stockées dans le corps et que celui-ci est incapable de les produire, il est important d'avoir un apport régulier. Mais notre organisme a des ressources donc il n’est pas nécessaire de consommer chaque vitamine à chaque repas ou quotidiennement. Par exemple, le scorbut, maladie déclenchée par le manque de vitamine C, ou le béribéri, dû à un manque de vitamine B1, ne se voient que pour des carences durant de longs mois. Cependant, des carences partielles peuvent entraîner, sans aller jusque-là, un métabolisme partiellement dégradé, moins efficient et conduire par exemple à de la fatigue, un manque d’énergie, ou encore des problèmes cutanés, des ongles ou des cheveux.
Ce groupe comprend donc les vitamines suivantes : Vitamine B1 ou Thiamine Vitamine B2 ou Riboflavine Vitamine B3 ou Vitamine PP Vitamine B5 ou Acide pantothénique Vitamine B6 ou Pyridoxine Vitamine B8 ou Vitamine H ou Biotine Vitamine B9 ou Acide folique Vitamine B12 ou Cobalamine Vitamine C ou Acide Ascorbique
Les vitamines liposolubles
Solubles dans les graisses, donc dans les huiles, le beurre et autres matières grasses, toutes les vitamines liposolubles que l'on retrouve dans les aliments riches en lipides ingérés sont absorbées par l'organisme. Stockées dans les graisses, les vitamines liposolubles peuvent rester dans le corps pour une longue durée, allant de plusieurs jours à plusieurs mois. Ce stockage est un atout puisque vous n'avez pas l'obligation d'un apport permanent. Cependant cet avantage peut également rapidement se transformer en inconvénient majeur ! Ainsi stockées, les vitamines s'accumulent dans les organes et les conséquences peuvent parfois être fâcheuses. Les vitamines liposolubles doivent donc être consommées avec prudence afin d'éviter tout excès.
Ce groupe comprend donc les vitamines suivantes : Vitamine A ou Rétinol Vitamine D ou Cholécalciférol Vitamine E Vitamine K
Les risques liés à une carence ou à un excès en vitamines
Lorsqu'une alimentation est équilibrée et diversifiée, elle couvre tous les besoins de l'organisme. Néanmoins, tout est une question de dosage. En effet, un apport trop important en vitamines pourrait avoir des effets toxiques sur l'organisme selon le type de vitamines ingérées. Les excès vitaminiques sont souvent dus à la prise de compléments alimentaires en trop grande quantité : attention, le mieux est l’ennemi du bien ! À l'inverse, un apport insuffisant de vitamines peut entraîner des carences qui se manifesteront par des troubles d'ordre clinique et/ou pathologique : fatigue, perte de mémoire, problème de peau, perte de cheveux, fatigue nerveuse… Outre le scorbut dû au manque de vitamine C, citons la pellagre, par manque de vitamine B3, les anémies mégaloblastiques dues à un manque de vitamine B12, les troubles oculaires par manque de vitamine A, le rachitisme et les troubles osseux par manque de vitamine D. Mais sans en arriver là, on note beaucoup de dysfonctionnements généraux par manque de telle ou telle vitamine.
Cure de vitamines ou alimentation variée et équilibrée ?
En France, lorsque l'alimentation est globalement équilibrée, à l’échelle de la dizaine de jours, et donc suffisamment variée, elle couvre l'ensemble des besoins en vitamines de l'organisme. De plus, toutes les vitamines hydrosolubles que vous allez consommer dans des compléments alimentaires, si votre corps n’en a pas besoin, va tout simplement les éliminer. C’est de l’argent mis aux toilettes ! Sachez que si vous pensez être carencé en certaines vitamines, des analyses de sang peuvent le vérifier En fait, s’il n’y a qu’un seul message à retenir, c’est bien celui-là : mangez varié !